我想说，自足球、咖啡之后，吉他已成为我的新爱好。
去年年底，朱注抱着一把红棉去学艺，被老师“鄙视”像古筝，有点像喝手冲咖啡的瞧不上喝速溶咖啡的。老师看过不去，借了一把破旧的Jaws JA M7做练习琴。第二天一早，朱注买回一把Takamine GD71 NAT，超越了我对木吉他的刻板印象。卖琴的老板也说，这把琴至少可以用十年。
我对吉他的兴趣，也再次浓厚。1996年，我给自己买过一把红棉吉他。现在回想，当年学不好，表面上输给了按不好和弦，实际是没遇到合格的吉他，超高弦距是初学者的噩梦，再加上不知道该找老师指导，靠自己瞎琢磨，一错再错。没兑现天赋，很正常。
行家说，一把好吉他，要具备两点特质，一是好弹，比如弦距合理，好按和弦。二是好声音，高音、中音和低音都要平衡。当然，对好声音的定义，到了一定的层级，也可以有不同侧重。瞧，吉他爱好者的口吻，像极了手冲咖啡爱好者。很奇怪，我总觉得这类东西之间有某种联结。
葛莱美奖得主、Wilco乐队主唱Jeff Tweedy在他的教人写歌的书里说，“词语里有音乐”。一部演示如何制作吉他的宣传片里说，“木板里有音乐”。我相信这两句话。材质决定了吉他的品质和用场。在伯牙和子期的故事里，瑶琴用的是梧桐，梧桐超轻，有很好的高音和中频音色，但低音极差，做瑶琴或许可以，做吉他不行。另外，用梧桐做面板，时间久了，易变形，声音就会走样。
以我喜欢的Gibson J-45为例，它用西提卡云杉做面板，用印度玫瑰木做背板、侧板和指板，琴颈用桃花芯木。这些木材算是中高档吉他的主力用材。再比如Takamine GD71，面板是云杉木，背板、侧板和指板用的是玫瑰木，琴颈用的是桃花芯木。不过，两款产品的木材产地会有不同，毕竟二者价差约有6到8倍。
云杉分很多种。西提卡云杉广受欢迎，原产于美国西北部，具有广泛的音域范围，适合大多数流派或演奏风格。它甚至可以变色，开始时呈浅稻草色，随着时间的推移，慢慢变黄为华丽的蜂蜜色，有一种陪主人慢慢变老的浪漫感。
Engelmann云杉也产于美国西北部，但比西提卡云杉重量更轻，且更柔顺。其音色平滑，适合指弹。但稍微稀缺，价格稍贵。更贵的阿迪朗达克云杉纹理宽阔，音色甜美。比西提卡云杉或Engelmann的音域更为宽广，大声演奏时也不会轻易失真。但市场库存较少，价格昂贵，几乎只用在高端吉他上。
玫瑰木在背板、侧板和指板上非常受欢迎，其丰富的低音、清晰的中音和闪亮的高音，是均衡音木的典范。市场上，巴西玫瑰木的库存较少，大多数品牌会选用印度玫瑰木。
桃花芯木音质完美，有着强大的中音、精确的高音和紧凑、明确的低音音符，音色温暖而富低频，有非常好的延音特性，从琴颈和指板到面板、背板和侧板，几乎能在吉他的每个部件上使用。
和桃花芯木一样，沙比利木也可以做面板、侧板和背板，它比桃花芯木要重，有着更强的高音。其材质略脆一点，有着高中低音都较均衡的音频，也适合做琴体和琴颈。桤木比沙比利更胜一筹，适合做琴身，其纹理紧密，适合后期处理。
雪松是另一种极好的面板木材。颜色和色调都很温暖，密度低于任何云杉，更适合尼龙弦吉他，金属弦需要轻弹。枫木比较坚硬，可产生紧密、明亮的集中音调。乌木异常坚硬，以外观非常黑而闻名，这种硬度产生明亮的音色，也使木材能够被打磨的非常光滑，适合做指板。胡桃木也不错，常用于背板和侧板。其音色平衡，介于紫檀木和桃花芯木之间，与雪松或云杉面板的搭配，也同样出色。
价格低廉的吉他，用合成层压材料替代实木以降低成本。层压材料不像实心木头那样自由共振，这意味着吉他的泛音，音量不足，音调的复杂性也不够。不过，对初学者而言，吉他的背板和侧板，不用实木，倒也可以接受。
说到吉他的泛音，让我想起咖啡品鉴中常提到的尾韵，咖啡喝下去后，在嘴巴里与喉头残留的味道被称为尾韵。吉他的泛音，是指轻触琴弦之后的自然声响，以我浅薄的想象，觉得它像一道漂亮的弧线，两头稍细，中间稍厚，结尾干净。将泛音比作尾韵，可能没那么恰当，但是，如果我说，泛音既是演奏者的技巧体现，也是一把吉他的个性呈现，应该不算太离谱。
由此，按用材不同，吉他可分全单、面单和其余三种。全单，就是面板、背板、侧板、指板和琴颈等关键部件，都使用高档原木，价格自然昂贵。减配低配的面单，也意味着价格比全单更低一些。一般来说，全单适合专业表演，面单适合初阶爱好者，其余属于受害者。
对初学者而言，我会建议避开低价吉他，道理很简单。低价吉他的音质音色音准都难保证，无法帮助练习者建立正确的音准和基础的音乐审美，更何况，练习起来也会十分痛苦。唯有好材质，才能做出一把称得上“乐器”的物件，太低的预算，难免不切实际。有趣的是，淘宝上也有300元左右的全单，看过一两支开箱视频后，我也有想要看一看的冲动，但想来想去，只有错买，不会错卖，忍住了。
几支介绍吉他制作的影片也一致指出，吉他制作的步骤虽然大同小异–有点像我妈妈手作布鞋–有布样，用模具，有切割设备，材料用到木材、胶水，以及耐心。制作成本也大致分为时间、材料和手艺。但时间是固定的，材料上有好坏，手艺上更见高低。看不同制琴师的制琴过程，我会觉得，有的吉他一钱不值，有的吉他，甘愿让人掏光荷包。
前面提到的Gibson J-45，淘宝价格在4万元左右。老师借给朱注当练习琴的Jaws JA M7，市价要1.5万左右。我们的那把GD71，只是一把入门面单，淘宝价也在3500元左右。
罗大佑说过，吉他，和美丽的女生一样，你总想抱在怀里，让她发出她不轻易发出的声音。他可能是想说，贵有贵的道理，或者，贵有贵的必要。
好在，拿到八项格莱美，两次入选摇滚名人堂，位列史上百大吉他手第五名，与艾瑞克·克莱普顿、吉米·佩奇齐名，被誉为“吉他手中的吉他手”的杰夫·贝克，他最喜欢的Fender Stratocaster，价格只在2万元左右。他算是为吉他预算设置了一道上限。
吉他技术要与吉他价格成正比，才称得上理性，也多少能体现一点对音乐和金钱的敬畏之心。
美国的吉他爱好者网站Guitarworld.com认为，对吉他爱好者而言，350美元（2350元人民币）算是最低投入，但1000美元（6700元）以下，也有不错的吉他品牌值得推荐，我看到几把中意的琴，发现淘宝也有卖，只是价格略超亚马逊，这多少让我觉得不平衡，好琴不是“讲究”平衡吗？
1、Taylor Academy Series 10E（亚马逊价849美元/约人民币5690元，淘宝价人民币6990元）
2、Martin Road Series 000-10E（亚马逊价899美元/约人民币6025元，淘宝价人民币9980元）
3、Epiphone Hummingbird（亚马逊价849美元/约人民币5690元，淘宝价人民币5660元）