近日，《华尔街日报》在欧洲被爆出“自卖自买”丑闻。这让我有点“如释重负”的感觉，原来外国的月亮也有阴晴圆缺。
有英国同行指出：《华尔街日报欧洲版》长期通过一家公司以低价大量秘密购买自己发行的报纸，以此抬高发行数据，误导读者和广告商，让他们相信报纸很受欢迎，发行量很大，从而获取高额利润。
我刚刚做杂志广告销售的时候，遇到最头疼的问题就是向广告主证明杂志的发行量（也可能是我刚入行，“关注”方向不对）。客观的说，我相信发行数据越真实，杂志广告效果就会越好。所以，我特别向往那些能在版权页上印有ABC或者BPA这些logo的杂志。我喜欢真实的、能被证明的东西。
但大部分杂志的发行数据都很难被证明，这让“广告销售”看上去只剩下“忽悠”。事实上，媒体也在想“办法”去提升发行量，包括付费读者数量，但更多的还是如何让广告主“相信”某些数据是真实可信说得过去的。诸如《华尔街日报》做的这点事，国人大多做过。甚至《华尔街日报》没敢做的那点事，国人也正在做着。
比如某国内杂志，它先预期其广告主属于汽车、房产和金融领域，在发行上配合着做一个布局。先列出这些潜在客户的清单（主要是办公地址），然后在客户位置附近寻找档次较高的酒店、餐饮及会所等公共渠道，通过谈判（一般是用广告来换发行），将杂志送入这些渠道。如此一来，发行诉求对象从读者变成广告主，成本被大大降低。况且能天天在客户眼皮底下打转的媒体当然会有更多的销售机会。
区别在于：在国外，作弊就是丑闻，必然会被揭露出来，被冠以“欺世盗名”之罪大加责问，甚至就此断送一个百年品牌也不一定。但在国内，作弊不过是游戏规则的一部分，在大家都说假话的环境下，假的也成了真的。
更何况，在山头林立、旗号过万的国内杂志业，想要活下去确实不易，正经生意要走偏门似乎也能被理解。“幸运”的是，在这个近似虚构的行业里，各位都能混水摸鱼，且又相安无事，谁也吃不了亏，那悲又从何而来呢？于是，好事者看外国人笑话而罔顾身边丑事便是有乐趣的。不是吗？
我觉得一切都还在默多克的许可范围之内。
