2000年9月，彼得·蒂尔、霍夫曼等人联手，趁出国度蜜月的马斯克不备，将其赶出新PayPal。蒂尔用一封措辞公式化的邮件变相解除马斯克的职务，当天，马斯克用一封态度亲热的回信向新PayPal全体同仁表达感谢。
对此，马斯克没有选择生气，他说，“蒂尔他们都是聪明人，通常动机不坏，只是出于认为正确的原因，做了认为正确的事。除了这些原因挺扯蛋的之外。”他想起了两个妈妈争夺一个孩子的故事。在将x.com视为子女的马斯克面前，自大学就与霍夫曼讨论人生意义的蒂尔，略显滑稽。从0到1这件事，蒂尔干的，不如马斯克轻松。
1996年3月24日，刚出校园的马斯克，带着亲弟弟，注册 zip2.com ，想要成为下一代雅虎。1999年2月，擅长本地广告业务的Zip2，以3.07亿美元的现金卖给康柏电脑，27岁的马斯克到手2100万。此前，马斯克的银行账户，仅有5000美元。他为自己买了一套公寓，一辆价值100万美元的限量版迈凯伦F1，然后，在新启动的x.com项目上，投入1250万美元的真金白银。
与zip2.com相比，马斯克退出x.com的方式多少有点不体面。彼得·蒂尔对马斯克动手，面呈董事会的理由，是马斯克力促新系统不合规上线，以及容忍潜在的金融风险等等让不懂技术的董事们心惊胆战的逾矩行为。但台面下的原因，无外乎马斯克在技术层面，间接剥夺了PayPal首席技术官列夫琴的实权，在公司发展方向上，将PayPal置于x.com之下，并正在去PayPal化，随之而来的，就是原PayPal团队的存在感集体缺失等等。
事后，连彼得·蒂尔都承认，马斯克对x.com的期待，是要成为互联网金融里的亚马逊，一个市值超万亿的巨无霸。而非今天市值接近900亿，更非马斯克离开两年后，PayPal被eBay仅以15亿美元收走。
合并之前，也就是2000年初，马斯克对与PayPal并无兴趣。马斯克坚信，PayPal与x.com不在同一个量级，不算竞争对手，x.com迟早都会超越PayPal。但时值互联网泡沫临近高点前夜，对敏锐的彼得·蒂尔而言，说急于脱手PayPal毫不夸张，那是他的真实心态，只是没有公开承认：PayPal再不输血就要关门了。
巧合的是，时任x.com的CEO比尔·哈里斯也主张合并，且一再坚持，马斯克妥协了。甚至在哈里斯极度过分的多次“不接受，就辞职”的“胁迫”之下，马斯克接受了按50:50，而非理想中的92:8的比例合并。股权的均等，也为实力和理念并不一致的两个团队埋下隐患。
在新PayPal合并当天，彼得·蒂尔搭马斯克的便车，就是那辆价值100万的限量版迈凯伦F1跑车，马斯克用来代步。二人在这辆车里谈了十五分钟的车，蒂尔问道，它可以做什么呢？年轻的马斯克忍不住显摆，踩油门，在车道上左穿右插，直到为躲避前车而撞上路基，然后迈凯伦被甩到空中……幸运的是，二人毫发无伤。进到办公室，二人有默契，未提此事。
转眼不过几个月，马斯克像被刹不住的跑车抛到半空那样离开了新PayPal。他在给员工的信中还暗示，休息几个月之后，要在2001年初启动新的项目。实际上，直到2002年5月，马斯克才成立spaceX。
回过头看，除了运气好，今天所谓的PayPal黑帮，并没什么过人之处。尽管媒体宣称团队成员日后陆续做出领英、YouTube、Yelp、Yammer等知名企业。但谁又能分得清，如果没有PayPal，这些企业就一定不会出现呢？或者，正如老PayPal人并不承认马斯克是PayPal创始人那样，所谓的PayPal黑帮也该一分为二，分出老PayPal系和马斯克系，这样算，才公平。